Джон Уитман. Серия "Галактика страха". Книга 4. Машина ночных кошмаров.

Главы 6-10

ГЛАВА 11

- Ландо! – кричал Зак, отскакивая назад.
- Что произошло? – кричала Таш, хотя и она, и Зак видели, что случилось. Они оба видели, как ранкор схватил Ландо Калриссана. Ранкор, которого они считали лишь голограммой.
Ранкор издал пронизывающий до костей рев, который поколебал купол Мира забав. Красная кровь лилась из его пасти.
- Бежим! – отчаянно завопил Диви, видя как крошечные глаза ранкора, уставились на оставшиеся три части его обеда. Зак, Таш и дроид метнулись к дверям административного здания, но дверь не открывалась.
- Здесь заперто! – крикнула Таш.
- Должно быть, ботаны заперли ее, - предположил Зак, стукнув об дверь, - позвольте нам войти…
Никакого ответа, лишь торжествующий рев ранкора.
Диви взял инициативу в свои руки.
- Сюда! – приказал дроид.
Два аррандца последовали за Диви, поскольку дроид помчался вдаль, через площадь быстро. Следом за ними шел ранкор. Появление прожорливого хищника очистило улицы как от голографических туристов, так и от реальных. И теперь Зак, Таш и Диви были одни, кто бежал от ранкора. Зак повернул к ближайшему павильону вулканов. Но и здесь было заперто.
- Что здесь происходит? – задыхаясь, спросил он на бегу.
Ранкор настигал их.
- Следуйте за мной,- сказал Диви.
- Ку- Куда? – едва переводя дыхание спросила Таш, пробегая по другим улицам.
- К лагуне, - предложил Диви, - ранкоры не любят воду.
Если бы дорога к лагуне была прямой, то Зак и Таш были бы тут же пойманы ранкором, а Диви был бы сокрушен в металлолом. Но дорога была не прямой. Зак, Таш и Диви сделали крутой поворот, ранкор погнался следом. Но он не смог так круто повернуть и врезался в строения, разрушая их.
- Скорость! Это наш шанс, - убеждал Диви.
Зак был обычно быстрее, чем Таш и куда быстрее дроида. Но сейчас он был удивлен тому, когда увидел, что Диви бежит впереди них. Когда это дроид стал настолько быстрым?
Ранкор прорвался сквозь развалины здания и вновь начал догонять их. Но к этому времени они уже достигли лагуны. Все трое поднимали белый песок, когда они мчались через пляж и кинулись в воду.
- Уходим от него! - кричал Диви.
Таш и Зак шли в воду, пока она не поднялась уже к шее. Они были в дюжине метров от берега, намного дальше от того, куда ранкор мог дотянуть свои когти.
Ранкор прошагал по пляжу, поднимая вверх, в искусственное небо облака песка. Немного позже его лапа коснулось воды. Ранкор остановился.
Таш протерла дрожащими руками глаза от воды.
- Ты уверен, что это сработает.
- Да, - ответил Диви, по чьему металлическому телу стекали капли воды, - согласно моим данным, ранкор ненавидит воду.
Ранкор зарычал, поднял лапу и широким шагом пошел в океан.
- Конечно, - добавил дроид, - я могу ошибаться.
Ранкор сделал еще один шаг. Его массивное тело подняло большую волну, которая покатилась от берега к ним. Волна понесла их дальше в океан.
- Он большой, - сказал Зак, - нас все еще преследуют, но теперь можно не беспокоиться.
- Вероятно, можно не беспокоиться о ранкоре, - сказала уныло Таш, - нас несет в море.
Таш была права. Ранкор был настолько большой, что каждый шаг поднимал большую волну. И каждая такая волна толкала двух аррандцев и дроида дальше от берега. После несколько моментов, Зак почувствовал, что уже не достает до дна. Он случайно глотнул соленой воды. Пытаясь не набрать ее еще больше, он закричал: «Как долго вы можете оставаться на плаву?»
- Еще некоторое время, - сказала Таш, - но моя голова просто раскалывается. Я чувствую себя не хорошо.
- У меня внутри есть воздушные пустоты, - сообщил Диви Заку, - я могу долго оставаться наплаву. Но я опасаюсь короткого замыкания в воде.
- Не думаю, что мы будем тут долго, - сказал Зак, указав на берег.
Ранкор приближался. Вода доставала до его рычащих челюстей, теперь Зак понимал, как далеко они были от берега. Все, что они могли видеть, были лишь два черных глаза, как бусинки и когтистый хребет над головой, которая приближалась к своей добыче. И вдруг она погрузилась под воду.
- Где она? – сказал Зак, смотря в воду.
- Поразительно, - сказал Диви, проявив спокойствие, - он собирается ударить из под воды.
Зак почувствовал, как холодное течение прошло у его ног, как будто что-то в глубине прошло рядом. Он в отчаянии смотрел вокруг. Дальше на поверхности океана поднимались пузырьки. Что-то там было.
- Возможно, он потерял нас? – громко спросила Таш. Но времени для ответа не было. Вода вокруг вскипала пузырями, а затем огромная серая форма поднялась из глубины. Она была высотой метров двадцать, но на ее фоне отчетливо были видны два аррандца и их дроид. Зак видел на этой серой массе огромный синий глаз.
- Валадон!
- Он может увезти нас отсюда, - заявил Диви.
- Определенно, - крикнул Зак.
Он поплыл, но затем остановился. Рядом с валадоном появилось еще что-то. Он готов был поклясться, что видел под водой два красных глаза. Но брызги воды заставили его моргнуть, и видение исчезло.
Тем временем, валадон подплывал ближе.
Два дня назад аррандцы катались на валадоне, плавая по лагуне, где морское существо терпеливо ждало их, когда они взберутся на него.
На этот раз валадон, казалось, ждать не собирался. Сильно ударив по воде хвостом, гигантская рыба поплыла прямо к ним.
Таш прекратила плыть.
– Что делать? – спросила она.
Там где находился рот валадона, сформировалась линия, которая стала открываться. Затем отверстие превратилось в огромную зияющую пасть. Верхняя челюсть поднялась в верх метров на десять, а нижняя опустилась вниз.
- Посмотрите! – кричал Зак. Но было слишком поздно.
Их влекло течением в гигантский рот, а челюсти начали закрываться. Валадон глотал их целиком.

ГЛАВА 12

Зак чувствовал только воду, вокруг было тепло и шумно. Не было ничего видно. На мгновение ему показалось, что он умер. Но когда грохот не прекращался, а жара обдавала его, он знал, что все еще жив. В валадоне.
Зак лежал на чем-то сыром, но твердом, вязком, но прочном. Губчатая поверхность дергалась, и Зак подпрыгнул в темноте, опустившись с всплеском.
- Я лежу на языке валадона, - подумал он. Холодок отвращения пробежал по его спине. Он что-то слышал вокруг, кто-то пытался докричаться до него.
- Зак! – кто-то звал его. И он пошел на звук.
- Я здесь, - сказал он в темноту.
Он протянул руку, схватил ворот ее одежды, потянул по гладкому языку валадона, пока не почувствовал, что сестра рядом. Она за что-то цеплялась.
- С тобой все в порядке? – крикнула Таш.
- Я не знаю, - ответил Зак, - а где Диви?
- Я здесь.
В темноте появились два тусклых огонька. Это загорелись фоторецепторы Диви.
- Мы во рту валадона.
Язык валадона, извиваясь, вел к острым зубам
- Держитесь! – сказал Диви.
Зак почувствовал как мощная сила потянула его назад, к горлу существа, в живот. Он схватился за один из зубов валадона, но это было настолько трудно, что он чувствовал как его руки скользят. Зак понимал, что больше не сможет держаться, тем более что язык вновь направлялся к ним, и мальчик будет проглочен морским чудовищем.
- Держитесь крепче, - предупредил голос Диви из темноты, - валадон готовится сглотнуть еще раз.
- Я не выдержу этого, - закричала Таш. В ее голосе звучал отчаянный ужас. Зак чувствовал, как дыхание перехватывает в ее груди, - Почему он наконец не проглотит нас?
Таш! – завопил Зак, - не отпускай руки. Мы найдем путь отсюда.
- Зачем? – отвечала в отчаянии Таш, - какой смысл? Все только ухудшается.
Зак волновался. Это не было похоже на Таш, вот так легко сдаваться. Несмотря на жар, темноту и шум тела валадона, Зак попытался успокоиться и думать ясно.
- Не думай об этом, Таш, - начал он, - ты не можешь…
- Как это имеет значение? – слабо сказала она.
- Это имеет значение для меня, - возразил он, - давай, Таш! Ты все, что у меня осталось. И я все, что есть у тебя. Мы всегда помогали друг другу. Ты не можешь сейчас оставить меня!
- Держитесь крепче! – завопил Диви.
Массивный язык еще раз накатился назад. Зак обнимал твердый, скользкий зуб, чтобы удержаться от сноса в горло монстра. Рядом он слышал рыдание Таши. Он крикнул ей, но ответа не было.
- Таш! – завопил Зак, - ты там?
Ответа нет.
- Таш!
Из-за рева внутренностей валадона, Зак слышал слабый стон. Таш оторвалась от зуба и лежала где-то на огромном языке монстра. Если валадон сглотнет снова, она будет потеряна навсегда.
Зак не хотел отпускать безопасный зуб. Но он также не хотел потерять свою сестру. Отпустив зуб, он кинулся по гигантскому извивающемуся языку. Он схватил одной рукой одежду Таш. Она крикнула. И оба начали двигаться, затем остановились.
- Иди, - сказал он. Он толкал ее по направлению, которое, как он считал, является ротовым отверстием валадона. Вскоре его свободная рука коснулась чего-то твердого. Он зацепился за зуб валадона.
- Теперь, - задыхался он, - мы должны выйти отсюда.
- Полагаю, что могу помочь вам.
Зак и Таш обернулись на голос Диви. Дроид зажег маленький лазерный факел. Его оранжевый свет показывал, как по металлическому телу Диви скользят капли воды.
- Где ты получил это? – спросил Зак.
- Я оборудован лазерной горелкой недавно, чтобы производить личный ремонт, - ответил дроид, - кажется очень удачное дополнение.
- Почему ты не говорил нам об этом раньше? – спросила Таш.
Диви начал объяснять.
- Это принесло бы какую-то пользу? Валадон погружается. Мы сбежим изо рта, но потонем в глубине. Но сейчас мои датчики говорят о том, что существо всплыло вновь. Приготовьтесь!
В свете факела, Зак и Таш наблюдали, как Диви нацелил инструмент к небу валадона и спустил механизм. Тонкий луч лазера пронзил темноту и ударил в рот существа. По рту прокатился рев боли. Язык метнулся вверх, почти оторвав Ташу и Зака от зуба, затем хлопнулся вниз. Теплая слюна окатила рот. Валадон взревел.
Диви выстрелил вновь и существо поколебалось. На этот раз, он издал низкий стон и открыл раненый рот. Солнечный свет и соленая вода ворвалась внутрь. Зак видел синие воды голографического океана.
Прыгайте в сторону! – закричал Диви.
Зак и Таш взобрались на зуб и прыгнули в воду в сторону от валадона. Диви выпрыгнул в другую сторону, перед тем, как могучие челюсти закрылись вновь.
Рев мчащейся воды заполнил Зака и он почувствовал насколько же холодная вода в море. Задержав дыхание, когда вода накрыла его, он какое-то время пытался понять куда поплыл валадон. Он попробовал успокоиться, чтобы понять что делать дальше. Вскоре его легкие начали разрываться от недостатка кислорода, однако в следующий момент вода толкнула его по направлению вверх. Голова Зака показалась над поверхностью воды, он задыхался, стараясь наполнить легкие воздухом. Он протер глаза от соленой воды. Он был на поверхности океана, позади морского монстра. Несколькими мгновениями спустя валадон был всего лишь серым пятном на горизонте.
- Таш! Диви! – кричал он. Но ему никто не ответил, однако Зак видел белую макушку сестры над водой и поплыл к ней. Он достиг ее, когда та, задыхаясь, откашливала соленую воду. Ее глаза были полуоткрыты, она смотрела на все опустошенно.
Нигде не было видно следа Диви. Он не может утонуть, - подумал Зак про себя, - возможно его утянуло вперед течением.
Таш собралась тонуть вновь, если бы он не подхватил ее. Используя одну руку, чтобы держать ее на плаву, Зак поплыл к берегу.
Зак часто плавал на Алдераане. Он плыл настойчиво, но медленно, чтобы экономить силы. После 15 минут, они были достаточно близко, чтобы увидеть береговую линию. Ранкора нигде не было видно. Истощенный и мокрый, Зак вполз на влажный песок, таща сестру за собой.
- Я никогда так не плавал в своей жизни, - сказал он, пытаясь отдышаться.
Около него, кашляла Таш. Она лишь бессознательно бормотала: «Один из нас должен умереть! Один из нас должен умереть!»
Зак потряс ее за плечи.
- Таш? Что ты говоришь?
Таш внезапно закашлялась сильнее, очищая легкие от воды. Ее глаза открылись.
- Зак! – посмотрела она вокруг, - мы… Мы находимся на сухой земле.
- Да, - вздохнул он устало, - что ты говорила сейчас? Ты вновь бормотала? Ты действительно болеешь?
- Я не знаю, - она протирала глаза, - я не забываю, что я говорю. Почти. Но моя голова убивает меня. Что я говорила?
Зак решил не говорить ей.
- Забудь об этом. Ты только лишь безумна.
Таш дрожала в своей мокрой одежды.
- Мы должны найти помощь, - сказал Зак, - мы должны узнать то, что здесь происходит. Как тот ранкор, возможно, съел Ландо? Разве это не была голограмма?
Таш не ответила. Она казалась все еще потерянной в собственном мире.
Зак ответил на собственный вопрос.
- Я не знаю. Я говорил, что здесь что-то не так. Это похоже на Зал Отражений. Я действительно чувствовал себя, как превращаюсь. И это не было иллюзией.
Он указал на ближайшее здание, длинное, низкое, стоящее на краю лагуны.
- Я не знаю, что такое этот ранкор, но не хочу, чтобы оно нашло нас. Давай уйдем с открытого пространства. Мы должны укрыться в том здании.
Медленно Таш и Зак пробирались к зданию, окруженному маленькими киосками. Киоски продавали изделия прикладного искусства, в корзинах были травы Ворру’ду, великолепные оживляющие марионетки с планеты Занн, тонкие, миниатюрные статуэтки, сделанные из морских ракушек на многоярусном мире Кат. Все товары в киосках были красивые, но Зак и Таш заметили, что все вокруг было пусто.
Возможно, они были всего лишь голограммами, - предложила Таш с надеждой, - возможно они просто исчезли, как это было раньше.
- Или возможно, - ответил мрачно Зак, - они были реальны. Возможно все реально теперь. Как и тот ранкор, который съел Ландо?
Он сглотнул.
- Все в Мире Забав стало живым.
Вывеска на здание за киосками гласила: Цех Мастеров.
- Думаешь, что здесь будет безопасно? – спросила Таш.
- Я не знаю, - ответил брат, - но это не может быть хуже, чем где бы то не было в Мире Забавы. Кроме того, возможно мы найдем Диви здесь. Это звучит подобно тому, куда бы хотел придти дроид.
В цехе Создателей они увидели длинный зал. На каждой стороне были рабочие места, а другой длинный стол стоял посередине.
- Отлично, - воскликнул Зак, увидев столы.
Столы, полки, даже части пола были завалены механическими деталями и инструментами. Сервомоторы, цепи, гидрогаечные ключи, руки и ноги, головы от демонтированных дроидов, части машин лежали повсюду. Это был рай для любителей мастерить.
- Вообрази, что я мог бы сделать со всем этим материалом, - пробормотал Зак про себя. Он подошел к ряду запчастей.
- Здесь достаточно запчастей, чтобы собрать дюжину дроидов, Т-71, глейтер и возможно даже звездный корабль.
- Не нужно никаких глупых идей, Зак, - предупредила Таш, - сейчас не время.
Она остановилась. В середине стола, на подставке из полированного камня, стоял сверкающий цилиндр, который Таш узнала сразу. Это было оружие рыцарей Джедаев.
Это был световой меч. Таш собственными глазами видела только один световой меч. Его носил молодой человек по имени Люк Скайуокер, который, наряду с его друзьями, спасали из от плотоядной планеты Д’Воуран. Таш медленно подошла к световому мечу. Только Джедаи знали, как конструировать их. И только Джедаи знали, как правильно их использовать. Где же они? Кто оставил его?
Вероятно это всего лишь голограмма, - подумала она. Но ведь и ранкор был голограммой, а оказался реальным. Может быть и световой меч окажется реальным. Со световым мечом, чувствовала Таш, она сделает еще один шаг, чтобы стать рыцарем Джедаем. С одним из тех мощных световых мечей, с ними никто ничто не сможет сделать. Она станет героем.
Рядом, Зак стоял перед столом, полным запчастей дроидов, передвигал фоторецепторы от одного к другому. В его представлении он уже разработывал свой собственный гипердвигатель, строил персонального дроида с антигравитационными репульсорами и датчиками дальнего действия, чтобы обнаруживать злых взрослых и упрощенный глейтер, который мог вертикально подниматься выше даже самых высоких зданий.
Но Зак нашел лучшую находку совсем рядом. Под ярким светом лежала голова дроида, но не просто дроида.
- ВТ-2000, - присвистнул Зак, - это самый продвинутый дроид в галактике. Компьютерный мозг, при котором дроид может управлять всем Звездным разрушителем. Я хотел бы увидеть то, как это функционирует.
Зак протянул и взял в руки голову дроида.
Таш протянула руки и взяла световой меч.
Прежде чем Зак понял, фоторецепторы дроида зажглись. Голова завертелась в его руках, и в зале раздался громкий голос.
- Кто нарушает покой Мастера?
Зак отступил на шаг назад, и уронил голову. Пораженная действием брата, Таш инстинктивно активировала световой меч. Светящееся лезвие вырвалось.
Светящиеся глаза дроида продолжали сверлить взглядом Зака.
- Ремесло Мастера запрещено для живых! Злоумышленники, приготовьтесь встретить вашу гибель!
Свет в глазах дроида исчез. На мгновение в комнате воцарилась тишина, если бы не шипение светового меча в руке Таши.
Тогда каждый объект в цехе ожил. Механизмы трещали, гироскопы машин задвигались, стремясь захватить Зака. И тогда они напали.

ГЛАВА 13

В цехе Мастеров разразился ураган летающих металлических деталей и проводов. Зубчатые колеса сталкивались с гидропоршнями, металлические руки с колесами. Зак видел как две руки дроида без тела присоединились к паре колес и покатились к Заку и Таше.
- Это невозможно, - сказал он вслух, - невозможно!
- Устройства не могут создавать себя, - захотел кричать он, - машины не могут самостоятельно включаться. Техника не может оживать.
Он отскочил, когда мимо него пронеслись механические руки, держащие гидрогаечный ключ. Еще немного и они бы стукнули Зака им по лбу. Он увернулся, и ключ ударился об стену. Все вокруг него, металлические запчасти, любое барахло старалось достать его. Вскоре образовались какие-то деформированные металлические монстры с проводами вместо волос, лампами вместо глаз, многорукие, собранные из разного материала, бывшего под рукой.
- Этого не может быть! – кричал Зак.
- Но это есть! – сказал суровый голос. Зак видел, как голова дроида все еще покоилась на столе. Его глаза светились и пристально смотрели на Зака.
- Ты небольшой любитель мастерить, - сказал дроид, ты любишь экспериментировать с техникой. Любишь разбирать многое. Как ты почувствуешь себя, когда техника начнет разбирать тебя на части? Уничтожьте его!
Зак был настолько испуган, что не мог даже двигаться. Это было хуже, чем кошмар – это было опасение, о котором он даже не знал, что оно есть в его голове. Он был настолько испуган, что мог думать только об одном. Где была Таша?
Таш была также парализована происходящим. Она видела, как металлические запчасти собираются. Она слышала как голова дроида угрожала Заку. Она чувствовала, что световой меч дрожит в ее руке, ждет, чтобы быть использованным. Но она не могла двинуться.
Это был ее шанс доказать свой потенциал Джедая. Все, что она должна была сделать это ворваться в толпу кружащихся механизмов и дроидов, и уменьшить их число с помощь светового меча. Она могла спасти своего брата, используя оружие Джедаев. Она могла стать Джедаем.
Но что, если я потерплю неудачу?
Это мысль заморозила ее мускулы. Что будет, если сейчас она узнает, что у нее нет Силы? Что она не сможет правильно использовать световой меч? Что все ее надежды и мечты являются только фантазией?
Она была напугана.
- Таш! Помоги! – кричал Зак. Механизмы окружали его. К нему со всех сторон тянулись иглы, лезвия, металлические руки.
- Таш! – повторил Зак. Он стоял, упершись спиной в стенку. Его поймали в ловушку.
- Используй световой меч!
Таш не могла сделать этого. Она хотела быть рыцарем Джедая больше, чем чего бы то не было в галактике. Но она боялась потерпеть неудачу.
-Я… Я сожалею, Зак, - прошептала она и деактивировала меч, опустив его к полу.
- Таш! – застонал Зак.
Но к удивлению обоих аррандцев, в то мгновение, когда Таш деактивировала клинок, все механизмы в цеху остановились. Они развалились, превратившись металлолом. В секунды, пол вновь оказался завален тем же безжизненным хламом.
Зак осматривал теперь уже вновь безопасные запчасти, валяющиеся у ног.
- Как ты сделала это? – спросил он.
- Я ничего не делала, - сказала сестра, чуть не плача.
Зак не стал тратить понапрасну время.
- Хорошо. Так или иначе - это сработало. А теперь нам надо уходить отсюда.
Они поспешно вышли из Цеха Создателей и пошли по пустым улицам Мира голографических забав. Им никого не удавалось увидеть.
- Мы должны покинуть парк, - предложил Зак, - но еще должны найти Диви. И место, где голограммы не работают.
- Здесь ты техник, - устало ответила сестра, - где это может быть?
Зак думал.
- Стыковочный узел. Мы не видели никаких голограмм, пока не покинули стыковочный узел. Пошли!
Они поспешили в направлении космического дока и его стыковочного узла. Вдалеке они услышали рев ранкора. Каждый раз, когда земля вздрагивала от шагов, они замирали. Но вскоре шаги исчезли вдали.
Таш была тиха. Зак посмотрел на нее. Она что-то вновь бормотала про себя.
- …один из нас должен умереть…, один из нас должен умереть, - говорила она.
- Таш! – закричал Зак, тряся ее за плечи, - прекрати это! Что ты делаешь?
Таш моргнула и посмотрела на него.
- Че. Чего?
- Ты вновь говорила это. Один из нас должен умереть. Что это означает?
Его сестра покачала головой.
- Прости, Зак. Я не знаю. Я не знаю, почему я делаю это. Это должно быть очень важно, но я не знаю.
- Хорошо, забудь об этом. Посмотри, здесь стыковочный узел. Мы пришли.
Они достигли тяжелого стального купола. Рядом была дверь, ведущая внутрь, в док.
- Мы будем только ожидать в стыковочном ангаре, пока не сможем выяснить, что можем сделать. Голограммы не будут работать там, - сказал Зак.
- Хорошо, - сказала Таша, подойдя, чтобы нажать выключатель, который бы активизировал автоматическую дверь.
Зака отвлекло какое-то движение. Что-то четвероногое поползло вверх. На сей раз он смотрел внимательно. Там двигалось какое-то существо, передвигая длинные руки и ноги, цепляясь за сторону купола космического стыковочного узла. Существо повернуло огромную голову, сверкнув ярко-красными глазами. Из открытой пасти вырвалось два крутящихся щупальца. Это действовало куда сильнее.
- Таш, подожди! – предупредил Зак.
Слишком поздно. Двери открылись. Какую-то долю секунды, Зак и Таш смотрели в открывающуюся дверь, которая вела в ледяной вакуум. Мгновением позже Таш была унесена в пустоту.

ГЛАВА 14

Зак только успел схватить руку Таш прежде, чем ее утянуло в пустоту. Воздух из купола начал стремительно улетать в вакуум, таща за собой Ташу и Зака. Мальчик одной рукой держал сестру, а другой усиленно цеплялся за край двери. Он видел вакуум и звезды раньше, но только конечно всегда с безопасного мостика обозрения космического корабля. Теперь он смотрел на эту вечную ночь напрямую. И это ему не нравилось.
- Держи меня! – кричала Таш, задыхаясь из-за мчащегося ветра.
- Я не могу, - сказал он, сжимая зубы, - держись сама.
Таш пыталась использовать руку Зака как веревку, чтобы удержать себя в Мире Забавы. Но воздух тянул ее в вакуум.
- Я не могу! – кричала она.
- Ты сможешь, - требовал Зак, тянувшись к пульту управления дверьми. Он уже потерял родителей и друзей. Их дядя был далеко, теперь рядом не было даже Диви. Он не мог потерять свою единственную сестру, единственную, кто остался от его семьи. Пытайся!
Таш сжала зубы. Держась за руку, она подтягивалась к безопасности. Сантиметр за сантиметром, она боролась с ветром, который вытягивал ее в космос, пока она не достигла двери. Зак дотянулся до пульта и нажал выключатель. Мгновение спустя тяжелая дверь опустилась на место, и высасывающий ветер прекратился. Таш упала на землю. Какое-то время два аррандца лежали рядом друг с другом, пытаясь восстановить дыхание.
- Что? Что это за место? – Таша почти рыдала, - это похоже на гигантскую смертельную западню.
- Я не знаю, - задыхался Зак, - здесь все не так. Я не знаю, что здесь происходит.
- Я знаю.
Перед ними оказался дядя Хул! Два аррандца вскочили на ноги и кинулись к нему с распростертыми объятиями. Хул неловко обнял их. Строгое выражение лица никогда не оставляло его.
- Дядя Хул, мы должны покинуть это место, - объяснял Зак на одном дыхании, - голограммы живы, и они убивают людей. Они убили Ландо, игрока, которого мы встретили. Они виноваты в отсутствии Диви. И здесь есть машины кошмаров, там скрывается существо, я не знаю, что это такое, но…
- Успокойтесь, - прервал его Хул, - я уже обнаружил причину всего происходящего. И теперь, уверяю вас, все находится под контролем. Теперь пойдемте со мной.
Зак и Таш были так рады видеть своего дядю, и слышать, что все под контролем, что охотно последовали за ним. На сей раз, когда Зак краем глаза видел какое-либо движение, он просто не обращал внимания. Какое имеют значение машины кошмаров, если с ними дядя Хул. Но шиидо вел их прямо к зданию администрации, в самом центре мира голографических забав.
- Подождите! – едва не закричал Зак, - мы не можем возвращаться туда.
Хул даже не остановился.
- Ответы на ваши вопросы – там.
Таш и Зак переглянулись. У них не было другого выбора, кроме как следовать за дядей. Подобно остальной части мира голографических забав, здание администрации казалось пустынным. Тишина сделала Зака еще более настороженным. Они, все трое поднялись на турболифте наверх здания и пошли в офис Даны Фаджи. Администратор сидел за столом, с руками, сложенными на коленях.
- Приветствую, приветствую, - сказал Фаджи, - полагаю, что вы провели насыщенный день в мире голографических забав.
- Очень насыщенный! – перебила Таша, - ваши голограммы убили нашего друга. Они едва не убили нас.
Фаджи лишь засмеялся в ответ.
- О, нет! Нет! Нет! Уверяю вас, что никто не был убит. По крайней мере, пока.
Вдруг, его улыбка начала сползать с лица Фаджи.
Как и само его лицо.
Кожа администратора начала меняться, моргнули и изменили форму два его глаза.
Таш и Зак смотрели на другого шиидо.
- Гог! – закричал Зак. Но присутствие злого ученого было не столь ужасающим, как то, что случилось позже. Превратившись в самого себя, Гог подошел к дяде Хулу и удовлетворенно кивнул.
- Превосходная работа, доктор Хул.
Хул пожал плечами.
- Это было весьма просто. Они очень доверчивы.
- Вы не можете работать с ним! – в панике настаивала Таша, - он ваш враг.
- Он – ВАШ враг! – ответил Хул, - Гог и я работаем вместе с самого начала проекта «Звездный крик».
Зак покачал головой.
- Это не может быть правдой.
- Это правда! – сказал Гог, - и теперь мы докажем вам это. Хул, уничтожьте этих двух нарушителей.
В руке дяди Хула появился бластер, который он направил прямо между глаз Зака.

ГЛАВА 15

Зак своим лбом чувствовал холод бластера и готовился, что сейчас будет выстрел. Хул не стрелял. Он ждал, продлевая мгновения ужаса, зло смеясь. Дрожь ужаса пробежала по Заку, словно землетрясение, он пытался удержать себя в руках. Его рука нащупала что-то твердое в кармане одежды.
Он почувствовал квадратную форму раздатчика карт сабакка и вынял его.
- Хватит мучить, Хул, - сказал Гог, - покончим с этим раз и навсегда.
Хул кивнул и начал нажимать на курок. Но прежде, чем он успел сделать это, Зак кинул раздатчика карт саббака в лицо Хула и нажал на кнопку. Карты сабакка полетели в лицо шиидо, ударив его. Хул опешил и отшатнулся назад, отмахиваясь рукой, чтобы увидеть что происходит.
- Бежим! – завопил Зак.
Таш была уже перед ним, мчавшись к турболифту. Зак проскользнул в кабину лифт прежде, чем двери закрылись.
- Тут все сошли с ума! Все! – кричал он в стены.
Единственным ответом стал шепот Таши, которая сильно дрожала
- Один из нас должен умереть.
Двери лифта открылись и они побежали к выходу. Но прежде чем они достигли его, они услышали, как открылся другой турболифт, и выстрел из бластера прожег в стене дырку. Хул преследовал их.
Они бежали сквозь ужасный парк развлечений, преследуемые собственным дядей, который работал вместе с самым злым ученым галактики. Зак понимал, что Таш может оказаться правой – они никогда не выйдут живыми из Мира забав.
Выстрел прошел так быстро, что Зак почувствовал, как обожгло его ухо.
- Сюда! – крикнул он, бросаясь в ближайшую дверь. Он кинулся вперед и… оказался в вакууме.
На сей раз, однако это не был безжизненный холод реального вакуума. Зак был в павильоне Звезд, в котором он и Таш побывали в первый день посещения Мира голографических забав. Звезды и планеты кружили вокруг их голов.
- Зак? Все хорошо? – тихо спросила Таш. Он видел ее свете какого-то солнца и девяти планет, кружащихся рядом.
- Дела идут также как ты видишь, - ответил он.
- Мне плохо, - ответила она, - это хуже что-либо, Зак. Я думала, что хуже, чем когда умерли мама с папой уже не будет, но это… - слова душили ее, - я потерпела неудачу. Я могла бы спасти тебя от тех механизмов. Я могла бы использовать световой меч. Но я не смогла сделать это. Я очень хочу стать Джедаем, но я всегда боялась подвести кого-либо…
- Тебе не в чем винить себя, Таш, - сказал Зак, - я думаю, что ты спасла нас, выключив световой меч. Не имеет значения, что ты боялась.
Что-то в его собственных словах коснулось памяти Зака, но прежде, чем он смог подумать об этом, они попали в новую систему, которая мчалась через космос к ним.
- Зак! – начала Таш, - ты знаешь что это за система?
- Ты у нас изучаешь это.
- Это – Алдераан!
Она была права. Он узнал планету Алдераан, голограмма показывала их родную сине-зеленую планету. Система неслась к ним и замедлилась, остановившись недалеко от них.
Зак сглотнул.
- Я никогда не думал, что увижу дом вновь. Даже в голограмме.
В темноте появилась одна сфера. Она была серебряная и от нее веяло холодом, когда она приближалась можно было разглядеть тысячи лазерных пушек на ее поверхности.
Она приближалась подобно шару, на ней было лишь одно углубление, подобно глазу и глаз обращался к планете Алдераан. Это была Звезда Смерти.
- Нет! – закричали Зак и Таш вместе.
Глаз Звезды Смерти запылал своим боевым суперлазером. Ослепительная вспышка. Мощный луч энергии пронесся сквозь голографическую пустоту и проколол Алдераан. Секунду спустя от планеты не осталось ничего, кроме облака осколков, которые разлетались прочь от этого места.
Таш и Зак боялись пошевелиться, чтобы не привлечь внимание Звезды Смерти.
- У меня плохое предчувствие, - предупредил Зак, пятась назад, - где дверь?
Таш осмотрела комнату, но видела только кружащиеся планеты галактики. – Я не вижу ее.
- Сюда! – позвал голос.
Таш и Зак немедленно узнали этот голос. Диви!
- Сюда! – позвал дроид вновь.
Они побежали на голос, прячась между звездами и планетами, пересекая поперек галактику, опережая даже голографическую Звезду Смерти.
Диви стоял в светлом дверном проеме и махал им рукой. Они пробежали мимо него, покинули галактику и вернулись назад в мир голографических забав.
- Я рад, что нашел вас, - начал Диви, - мне кажется, что я перевернул весь этот голографический сумасшедший дом с ног на голову.
- Не бери в голову, - прервал Зак, - нам надо найти место, где мы сможем скрыться. Это место наполнено машинами убийства. И думаю, что дядя Хул к этому тоже причастен.
Дроид обернулся.
- Мастер Хул? Возможно, вы ошибаетесь
Предложение было прервано выстрелом из бластера, который пролетел между дроидом и детьми. Хул вновь нашел их.
- Сюда, - сказал дроид, - я знаю, где мы можем скрыться.
Зак и Таш последовали за их опекуном дроидом, который помчался вниз, мимо павильона вулкана и зала отражений. И хотя Хул в течение нескольких мгновений перестал быть виден, Диви поддерживал быстрый темп бега. Но Таш не могла идти дальше.
- Моя голова должна отдохнуть, - сказала она. Девочка прислонилась к маленькой каменной скамье и села.
- Мы не можем останавливаться, - крикнул Диви.
- Нет! – ответил Зак, - мы не можем идти дальше, и вообще куда бы то не было
- Но здесь не безопасно! – почти визжал Диви.
- Это уже слишком, Диви, - задыхалась Таш, пытаясь совладать с головной болью, - все и так уже случилось. Наши худшие кошмары осуществляются.
Слова его сестры прозвучали для Зака как гром среди ясного неба. Наши худшие кошмары осуществляются.
- Таш, вот именно!
Все теперь стало на свои места и прояснилось.
- Поэтому каждый следующий кошмар страшнее предыдущего. Ранкор убил Ландо, я был атакован дроидами, а ты упустила возможность стать Джедаем.
Таш не понимала. – Зак, что с тобой?
Зак прервал свою сестру.
- Да! Именно поэтому дядя Хул предал нас, потому что мы оба боялись, что единственный взрослый, который пожелал взять нас, окажется злым. И мы были оба вынуждены пережить наш худший кошмар – разрушение Алдераана!
Он смотрел на свою сестру.
- Мы проходим через наши худшие кошмары, потому что это часть программы. Мы все еще в павильоне ночных кошмаров.

ГЛАВА 16

- Это ерунда, - категорически сказал Диви.
Таш смотрела на него
- Мы ведь ушли из павильона кошмаров, помнишь, Зак? Мы не были там со вчерашнего дня.
- Точно, - подтвердил дроид.
- Точно и неверно, - почти кричал Зак, - мы никуда не уходили. Все, что случилось в павильоне кошмаров, продолжает происходить. Помните существо, которое я видел в первый раз, когда вошел туда. Это то же самое, что я виду постоянно. Фаджи сказал, что программа читает мысли людей, чтобы обнаружить их страхи. Но Диви сказал, что никакая машина не может читать мысли живых.
Диви признался
- Фактически, Зак, в данном случае, я думаю, что мог ошибиться. Это могло бы быть возможно…
- Кроме того, - заметила Таша, - Фаджи сказал, что они изобрели новую технологию.
- Он лгал! – настаивал брат, - то ужасное существо может читать наши мысли и создавать иллюзии. Я действительно видел это. Мы видели только Гога. Если Гог здесь, то это означает, что он возможно был здесь и раньше, фактически экспериментируя на тех двух детях. Здесь мы находимся в куда большей опасности.
Он встал на ноги.
- Мы должны вернуться в павильон кошмаров. Это единственный выход.
- Не такая уж хорошая идея, - быстро возразил Диви, - мы должны оставаться здесь.
Зак посмотрел на него.
- Минуту назад, ты хотел, чтобы мы скорее спрятались. Теперь хочешь, чтобы мы остались здесь?
Аргумент Зака для Таши прозвучал неожиданно. Она хотела поверить, что некоторые скрытые механизм создают иллюзию ранкора или другого человека, но какая машина может заставить ее думать, что целая космическая станция, похожая на мир голографических забав реальна и поддерживать на высоком уровне эту иллюзию на протяжении двух дней?
- Зак, если Гог стоит за всем этим, то почему он не убил нас? У него был прекрасный шанс.
- Я не знаю, - сказал брат, - возможно он проверяет свои машины кошмаров. Подумай об этом. Везде была опасность, но никогда ее не было реальной. Каждый раз, когда мы должны были погибнуть, мы спасались.
Вдруг Зак остановился. Он смотрел на Диви.
- И были спасены тобой…
Казалось, что дроид напрягся.
- Я просто выполнял свои обязанности.
Зак не ответил сразу. Он не мог. Мальчик вспомнил, как быстро Диви бежал от ранкора. Как Диви внезапно применил лазерный луч и заставил открыть рот валадона. Диви появился именно тогда, когда Звезда Смерти собиралась атаковать их.
- Ты реагируешь на голограммы, - сказал Зак, почти шепотом.
- Что? – переспросила Таша.
- Диви реагирует на голограммы. Ранкор. Валадон, Звезда смерти. Он считал их реальными. Но он говорил, что не может принимать их, поскольку они не реальны, помнишь?
Дроид раздражался сильнее.
- Зак Арранда, я просто выполнял свое дело, как ваш опекун, как и мне было поручено.
- Если действие вашего противника нормально при необычных обстоятельствах, можешь быть смело уверенным в том, что он тебя обманывает, - сказал Зак урок Ландо.
Он посмотрел на свою сестру.
- Таш! Диви – тоже голограмма!
Как только Зак сказал эти слова, Диви разразился громким ревом. Его тело начало меняться. В нем открылись маленькие люки, откуда высонулись лазерные пушки и виброклинки. Его лицо превратилось в ужасную металлическую маску. Диви превратился в боевого дроида.
Зак отшатнулся назад и спрятался за каменной скамьей, избежав удара виброкинжалом. Таш отбежала. Боевой дроид, который когда-то был Диви, мгновение колебался, не зная кого преследовать. Воспользовавшись этим шансом, Зак обежал дроида и присоединился к сестре. Вместе они побежали.
- Зачем… Зачем мы бежим? – задыхалась Таш, - я думаю, что это только голограмма…
- Спроси Ландо, - бросил Зак в ответ, - эта голограмма достаточно реальна, чтобы убить нас, если мы позволим ему сделать это. Мы должны найти выход. Мы должны вернуться назад в павильон кошмаров.
Зак повернул на следующую улицу и бежал к центру Мира забав. Но кошмарный пейзаж начал обманывать его. Вместо того, чтобы вернуться к павильону кошмаров, Зак и Таш оказались на изумрудной дорожке, вымощенной драгоценными камнями, на подобии той, по которой они шли к миру забав. Прежде, чем они узнали это, они стояли у стыковочного узла.
- Разрази бластер, - ругнулся Зак, - как мы вернемся в павильон кошмаров?
- Если бы уже в павильоне кошмаров, я не уверена, что кто-нибудь нам поможет или что мы можем что-то предпринять, - сказала Таш, - как Фаджи говорил о возможности закончить игру?
- Конечно! – сказал Зак. Он во всю силу голоса закричал: «Конец моделирования!»
Ничего не произошло. Он кричал вновь и вновь. И вновь ничего не происходило, кроме того, что его голос привлекал боевого дроида к ним. Дроид как раз появился вдали на дороже, и направился к ним.
- Это не работает, - простонал Зак.
- Что является другим путем? – пробовала думать Таш, - Фаджи сказал, что есть другой путь.
Зак вспомнил.
- Чтобы выиграть игру, вы должны столкнуться с вашим самым худшим опасением. Это единственное, что мы можем сделать.
- Но у нас уже были худшие опасения! Мы потеряли нашего дядю! Мы потеряли Диви! Я потеряла веру в себя, думая, что у меня нет Силы! Что еще большее должно случиться?
Зак знал. Он знал ответ также ясно, как знал свое собственное имя, и произнес это быстро.
- Мы должны потерять друг друга.
Боевой дроид приближался.
- Мой худший кошмар и страх – это не быть атакованный роботами, или быть съеденным ранкором. И даже не потерять дядю Хула. Таш, мой самый страшный кошмар – это потерять тебя. Свою сестру!
Боевой дроид почти настиг их.
- Разве ты не видишь? Мы не столкнулись с нашим самым страшным кошмаром потому, что мы все еще вместе.
Быстрые слова Зака пронзили разум Таши подобно лазеру. Все это время она думала об одном и поняла о чем:
- Моя интуиция. Она предвидела это. Она пыталась сказать об этом мне, тебе, Зак! Один из нас должен умереть! Понимаешь?
Выстрел бластера испарил драгоценные камни в дорожке у их ног.
Зак осмотрелся и увидел закрытые двери стыковочного узла. Он открыл первую дверь и вступил в герметическую комнату. Теперь только одна толстая дверь отделяла его от безжизненной пустоты. Он спросил: «Мы пойдем вместе?»
Таш покачала головой.
- Думаю, что нам надо разделиться. Это наш страх. Быть одинокими. Потерять друг друга.
Он кивнул и нажал на кнопку, открывающую вторую дверь.
- Зак! – крикнула Таша, - послушай, я много дразнила тебя, но ты мой брат, и…
- Да! – сказал он, счастливый прервать сестру именно в этот момент, - я тоже.
Он положил руку на кнопку и посмотрел, нажал. Боевой дроид почти дошел до Таши. Какое-то время он колебался. Новый страх кольнул его сердце. А что если Таша тоже голограмма? Что если она была иллюзией, предназначенной для того, чтобы обмануть и погубить его?
Он пожал плечами. Это был еще один страх, с которым тогда ему придется столкнуться. Он нажал на кнопку. Зак почувствовал себя песчинкой в руках невидимого гиганта, который выбросил его из мира забав. Кубарем он понесся в никуда, в вакуум. Это была не вода, не воздух. Это была пустота и настолько холодная, что его кости стали ломкими как лед. Вокруг все потемнело.

ГЛАВА 17

Зак вздрогнув, проснулся, как если бы его сознание внезапно вернули в тело. Он лежал на холодном металле. Какое-то мгновение, он не мог двигаться. Его тело отяжелело. Руки и ноги были в оцепенении. Он чувствовал себя, как если бы проспал несколько часов. Даже открыть глаза было трудно. Напрягши слух, Зак услышал какие-то хлюпающие звуки, словно кто-то что-то перекачивал. И это было очень близко. Он прислушался. Звук исходил откуда между его собственных глаз. Поскольку он ничего не видел, он обострил другие органы чувств и почувствовал что-то на лбу.
Что-то было прикреплено и на его голове, вонзаясь в нее. Собрав всю силу, Зак заставил открыть глаза. Он посмотрел на яркий свет, моргнул один, два, три раза, пока не смог видеть что-либо. Между ним и потолком висело то существо, которое он видел в свое первое посещение павильона кошмаров. Он сердито шипело на него. Зак сумел сесть. Таш лежала на столе рядом с ним, и она также проснулась. Рядом были другой стол, и еще один, на котором лежали другие жертвы без сознания. У каждого из них было толстое влажное щупальце, приложенное к лбах. Вереницы живых нитей простирались от каждой жертвы в зияющий рот ужасного существа.
Живот Зака подвело, когда он понял, что и у него торчит такое же щупальце. Закрыв рот, он схватился за щупальце и разорвал его. Существо машины кошмаров закричало. Около него Таш освободила себя таким же образом. Существо визжало от боли и поднялось к потолку. Его длинные руки беспомощно повисли в воздухе. Потом оно начало спускаться, рыча на Зака и Ташу.
Ребята отпрянули от него. Монстр угрожающе надвигался на них. Зак чувствовал, что его спина коснулась стены. Бежать было некуда. В это же время, он понял, что кто-то, с другой стороны выстрелил. Он посмотрел, увидел дверь и того, кто стрелял. Дверь быстро закрылась.
Ландо Калриссан прыгнул в комнату, держа в руке маленький бластер.Монстр сделал шаг вперед, рыча на вновь прибывшего. Без колебания, Ландо прицелился и выстрелил вновь. Выстрел пришелся точно в габаритную голову существа, разрушив его череп.
- Ландо! – радостно крикнул Зак, - вы живы!
Плутоватая усмешка игрока исчезла.
- Могу сказать то же самое о вас, дети.
Он оглянулся.
- Не нужно считать драконьи яйца прежде, чем они высижены. Пора убираться отсюда.
- Думаю, что мастер Калриссан прав, - сказал знакомый голос. Диви тоже зашел в комнату. Реальный Диви, Зак знал это. Он не потрудился ответить на два его обвинения, сказанные ранее.
- Штурмовики окружают нас.
- Штурмовики? – спросила Таша.
Ландо начал объяснять.
- Когда ты и Зак вернулись в павильон кошмаров, я и Диви оказались запертыми. Я пожаловался Фаджи, но он сказал, что это ошибка программы. Он также сказал, что вы в безопасности и проблема вскоре решится. Но Диви и я решили не ждать. Вы были здесь уже час. Мы попытались войти в здание несколько минут назад, а вот рота штурмовиков появилась из ниоткуда.
- Подождите, - пробормотал Зак, - мы были здесь только час? Нам казалось, что дни.
- Дни? – спросил Ландо. Выстрел бластера разрушил стену около него, - не думаю!
- Сдавайтесь или будете уничтожены! – прогромыхал голос по громкоговорителю. Достаточно громкий, чтобы не услышать его. Зак посмотрел за плечо Ландо, когда он прикрыл их.
Сотня штурмовиков нацелили на него свои бластерные винтовки.
У них не было выбора, кроме как сдаться. Ландо опустил бластер и пошли вместе с Заком, Ташей и Диви. Штурмовики подошли к ним и грубо обыскали. Потом на всех надели наручники, включая Диви. Когда заключенные перестали быть опасными, между штурмовиками прошла серая, хмурая фигура.
Борборигмус Гог.
Злой шиидо прошел мимо них и посмотрел на машину кошмаров. Когда он вернулся, его угрюмый взгляд излучал кипящий гнев.
- Вы, - начал он, - вы двое маленьких человеческих ребенка доставили мне больше неприятностей, чем дюжина непокорных звездных систем. Вы разрушили три стадии проекта «Звездный крик», а теперь погубили мой последний эксперимент, - он указал на здание, - машина кошмаров была шедевром генетической мутации. Существо, способное вступать в кошмары своих жертв и оборачивать их собственные страхи против них.
- Вы использовали мир забавы как эксперимент, - сказал Зак.
- Вы экспериментировали на нас, - добавила Таша, - но мы вас победили.
Глаза шиидо сузились.
- Действительно. Вы два наиболее замечательны. – его темные глаза смотрели на Зака, -а ты весьма находчивый молодой человек, ты же… - он пристально посмотрел на Ташу, - твоя интуиция интригует. Может быть это Сила? Надо будет посмотреть.
Гог показал на них пальцем и штурмовики приготовились действовать.
- Охрана! Возьмите их и отведите к моему звездному кораблю. Я хочу доставить их к себе в лабораторию. Планирую провести на них некоторые особые эксперименты.
Тон, которым Гог сказал слово «эксперименты» заставил застыть кровь в жилах Зака. Штурмовики взяли в руки оружие и потянули их к ближайшему глейтеру. Четверо заключенных были погружены внутрь. Один штурмовик занял место водителя, а другой остался на страже пленников. Остальные оставались у павильона. Глейтер поднялся в воздух и направился прочь от павильона кошмаров.
Никто ничего не говорил, поскольку транспортник нес их к ближайшему стыковочному узлу. Охрана штурмовиков перевела заключенных одного за другим из транспортника в стыковочных узел, а затем в шаттл.
В шаттле, Зак и другие сидели за спинами пилотов, в грузовой области. Имперский пилот, одетый в черную форму занял одно место, штурмовик другое.
Мгновение спустя, шаттл отстыковался от мира Забав. В иллюминатор Зак видел только темноту. Он наблюдал, как крошечная точка света превращается в массивный крейсер.
Зак смотрел на сестру и шепнул: Таш! Я!
- Тихо! – приказал пилот в черном. Он посмотрел на штурмовика.
- Если они скажут еще одно слово, я превращу их всех в сарканианское желе.
Штурмовик кивнул и угрожающе поднял бластер. А затем ударил им по голове пилота.
Пилот тут же потерял сознание.
- Что в галактике…? – удивленно спросил Ландо.
Он уставился на штурмовика, который начал изменяться на глазах. Когда метаморфоза окончилась, Зак и Таш не могли поверить глазам. Штурмовиком был Хул.
Зак пришел в себя первым.
- Дядя Хул, как вы нашли нас?
- У нас нет времени, Зак, - кратко ответил шиидо, - позволь мне сказать, что мое расследование оказалось успешным. Но как только я узнал обо всем, когда узнал, что Гог прибыл сюда, то тотчас же ринулся в мир Забав. Благодаря действиям этого человека, - он указал на Ландо, мне удалось замаскироваться под штурмовика и внедриться в отряд Гога.
Ландо покачал головой.
- Я многое видел необычного в галактике, - пробормотал он, - но такое выше всех.
Хул не ответил. С помощью Ландо, он быстро привязал бессознательное тело пилота к пассажирскому креслу, а сам включил двигатели шаттла на полную мощность. Судно отклонилось от курса и начало удаляться, как от мира голографических забав, так и от ожидающего крейсера.
На борту корабля, служащие Гога не заметили, как их шаттл изменил свой курс. А когда это произошло и устремилась погоня, шаттл уже исчез.

ЭПИЛОГ

Несколько часов спустя, шаттл Гога был оставлен в пустынном месте. Ландо вызвал собственное судно, используя устройство дистанционного управления и теперь его яхта парила рядом с «Покровом».
По системе связи Ландо говорил: «Есть ли какой способ как я могу помочь вам?»
- Необычно просить вас об этом, - ответил Хул, - но наиболее безопасно держаться от нас подальше. Боюсь, что все мы обрели очень сильного врага.
Возникла пауза, потом Ландо ответил: «Я знаю, где вы можете скрыться. У меня есть платформа по добыче газа тибанна на Беспине. Там вы будете в безопасности.
Хул отказался вновь. Зак сказал в микрофон: «Спасибо за все, Ландо, удачи!»
Ландо засмеялся: «Помни, Зак, удача тебе еще понадобится самому.
После того как космическая яхта Ландо удалилась, Хул выслушал рассказ Зака и Таши об их поездке кошмаров в мире забавы, и о странном существе, созданном Гогом.
Когда они закончили, Хул закрыл глаза и прошетал: «Это хуже, чем я боялся. Гог зашел гораздо дальше того, чем я подозревал».
Зак наклонил голову.
- Вы знали об эксперименте с машиной кошмаров?
Хул покачал головой.
- Нет. До недавнего времени я знал очень немного об экспериментах Гога. После того, как я оставил вас двоих в мире голографических забав, я обратился к некоторым… частным источникам. И тогда узнал, что следующий эксперимент Гога связан с этим существом. Я также узнал, что он обнаружил ваше месторасположение и планировал месть. Как только это стало мне известно, я тут же помчался назад, чтобы помочь.
- Гог создал машину кошмаров только ради нас? – испуганным шепотом спросила Таш.
Шиидо вновь покачал головой.
- Нет. Думаю, что машина кошмаров была лишь экспериментом. Но он точно планировал использовать вас как подопытных. Таким образом, он мог убить двух миноков одним выстрелом. Осуществить месть и проверить следующий эксперимент. Но похоже, что мы раскрыли его тайну, связанную с машиной кошмаров. Как и с живой планетой, ожившими мертвецами, вирусом. Все они – только малые части намного большего плана.
- Проекта «Звездный крик», - зловеще сказал Зак, - дядя Хул, у меня есть много вопросов. Куда вы шли, чтобы получить эту информацию? И как давно вам знаком Гог?
- И.., - добавила Таш, помня, что послал ей Поток Силы, - как случилось, что нигде не записаны несколько лет вашей жизни?
Хул нахмурился.
- Мы все еще в слишком большой опасности, чтобы ответить на эти вопросы.
Таш кивнула головой.
- Но, дядя Хул, вы только что спасли нас.
Шиидо серьезно покачал головой.
- Я спас вас от машины кошмаров. Но, боюсь, что ни один из нас теперь не может чувствовать себя в безопасности.
Зак посмотрел на него.
- Почему? Ведь мы убежали? Не так ли?
Хул проверял настройки шаттла, поскольку они отклонялись от курса и удалялись от мира голографических забав.
- Сейчас да. Но Гог – чрезвычайно мстителен. И полагаю, что наша опасность только начинается.

КОНЕЦ 4-Й КНИГИ